La Cuadrilla sigue los avatares de un grupo de operatorios que trabajan en la reparación de vías del ferrocarril del sur de Yorkshire en la época de la privatización de los ferrocarriles británicos. Cuando el supervisor Harpic da a Paul, Mick y al resto de la cuadrilla las nuevas normas de trabajo – la declaración de principios de la compañía -, el pago según el trabajo realizado y la vacaciones no pagadas les parece a broma. Pero poco después el equipo se ve obligado a hacer una elección muy clara: o aceptar la indemnización concedida a los trabajadores despedidos por exceso de personal y pasar a tener una vida laboral como trabajadores eventuales para una agencia privada de trabajo temporal, o bien trabajar para la nueva compañía aceptando las nueva reglas…